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一行人往下走了五六里的地，果然见到一处偏僻渡口，那黑水汹涌，不住拍打着几块破破烂烂的木头跳板。跳板一头的木桩上栓着一根绳子，上面连着一叶扁舟，船头上坐着一名戴着斗篷的灰衣老汉。白须红面，六十几许。
那小船看着甚是怪异，犹如一只尖头小鞋一般，通体红得发黑，由面盆大小的圆片组成，黑中竟然泛着幽光，两根船桨系在左右，摇摇晃晃。众人见这小舟怪异，那船头的老汉也甚是怪异，一动不动的坐在船头之上，犹如一尊石头人儿一般。
一行人离他有三丈之远的时候，灵峰上人对着曹玄义努了努嘴，说道：“此人便是黑水老翁，我与他有几分脸熟不好讨价还价，你去问他渡河的银子要多少则个。”
曹玄义一愣，心头寻思这番僧却也世俗个人，还没过河便盘算着如何省下银子。不过他点了点头，走上前去拱手作揖后开口说道：“老丈，贫道等人要过河而去，请老丈行个方便！”
那灰衣老汉慢慢转过身来望了众人几眼，说道：“过河可以，不过每人得三两银子！”一听这话曹玄义眉头一皱，想着这大明王朝如今一两银子能买下五担糙米，三两银子便是十五担粮食。合着汤汤水水一家老小能吃上个大半年，他在这荒野渡口如此坐地起价，岂不是狮子大张口？
曹玄义忍住不悦之色，连忙笑着说道：“老丈，这价钱也太高了，咱们出家人不蓄金银，哪里有那么多银子。”
那灰衣老汉瞪了曹玄义一眼，做出一副吃不完买不到的嘴脸说道：“小本买卖，概不讨价还价！何况于那世间的和尚道士，表面装着穷酸，暗里富得流油！”
曹玄义一愣正待开口反驳他，那马玄阳忍不住说道：“胡言乱语！老丈，你这摇上几片子便挣了个盆满钵满，岂不是太不公道了！”
马玄阳一说完，那荷雪肩膀上的红羽鸟儿张嘴嚷道：“贪心，贪心，老财迷！”
“去！”那老汉冲着鹑鸟抬手一挥，又对着马玄阳瞪眼喝道：“公道？你这莽汉好生愚钝！你可知这是什么地方？又是条什么河？寻常竹筏木船能过去不？我告诉你，先不说老汉我在此处日晒雨淋，万万年才等得到几个过河人，一年四季能挣上几个银子？何况于我这渡船也是花了大本钱来的！三两还嫌贵，你要让我一家老小喝西北风去？”
那老艄公愤愤不平，一边说着一边拍打了两下船身，那船儿竟然发出了金石一般的当当声响。
马玄阳望着他说道：“你先前不是二两银子一个人？如今为何又要涨到三两了？”那黑水老翁脖子一歪，斜着脑袋说道：“谁说的？谁说的？一直都是这个价！”
他一边说一边瞪眼瞟了瞟那灵峰上人和扶槡公后，又张嘴说道：“呵呵，先前倒是收过这个价！无奈总有些蹭船赖账的喇嘛、讨价还价的老精怪，难缠得很。如今索性我就收三两银子，爱过不过，不过拉倒！”
一听这话曹玄义与马玄阳哭笑不得，面面相窥，众人也是被他这一番歪理邪说弄得不知所措，那栾凤素来清高不喜欢与俗人打交道，抱着双手自个儿在一旁四处张望起来。明心长老也不想去搅这趟浑水，在一旁双目微闭不停拨弄着他那串木槵子念珠儿，都在等着曹玄义安排妥当好过河去。
这时候老番僧灵峰上人装聋作哑怵在一旁，老木精扶槡公好像真欠了过河钱，有些畏惧那灰衣老汉，躲在荷雪身后不敢吭声。
这时候马金瓜连忙上前大声说道：“老前辈，你倒也辛苦，不过闲着也是闲着，何苦有银子不挣？”
荷雪也上前说道：“是啊老前辈，那银子也是有腿脚的，说不定等得烦心了便自个儿走了，到时候你这生意又得等个万万年了！”
这个时候那黑水老翁面色稍微缓和了些，曹玄义连忙趁热打铁说道：“是啊老丈，你看我们这么多个人过河去，过些时日还得回来又要渡河一次，自然不会让你吃亏！”
一听这话，那黑水老翁数了数众人的数目，又扒拉了几下指头，然后对着曹玄义说道：“你们这八人加上那头畜生和红毛鸟，一共二十两银子，行就过，不行拉倒！”
曹玄义一愣，没想到他这生意做得连一只鸟儿都算上。只见他迟疑了片刻后一咬牙说道：“行，二十两就二十两！不过你这船可得开仔细些，别让我们掉落水中去了！”
那老艄公见曹玄义爽快答应，于是欢喜的站起身来拍了拍尘土说道：“放心，淹死了包埋，还赔你双份银子！”曹玄义无语的摇了摇头，他身旁虽说有百来两银子，可都是些三人一路的盘缠钱。
那老艄公又开口说道：“哈哈，你这道士出手阔绰，一看就是庙里管着银子的当家人，自然惜命。”
曹玄义哭笑不得，也不再与他闲扯，于是从腰间的钱袋子里面掏了两个银颗子递给了那黑水老翁。
那老汉接过银子掂了掂，放入兜里，将船儿调转头来欢喜的说道：“得分两趟！你们先来五人，送过去了再来第二趟！”
曹玄义点了点头，于是连忙招呼马玄阳带着栾凤、明心长老、灵峰上人和扶槡公几人先上船去。等到五人都在船沿上坐稳后，那老艄公方才开始摇撸划桨，缓缓的将众人给送到河对面去了。
然后他又划着船过来，这下曹玄义才带着马金瓜，荷雪还有那白鹿冰儿、红羽鸟儿一同上了小舟。
“坐稳了！看好那畜生可别尥蹶子！”那老艄公吆喝了一嗓子，然后载着几人往着其他几人那边的岸上去了。荷雪连忙说道：“老前辈，你别一口一个畜生，我这白鹿甚有灵性，是只灵物！”
那黑水老翁哈哈一笑，说道：“老汉我在这昆仑山里见到的灵物多的去！这河中便有不少，你们说是不是畜生？”
白雪一愣，还想和他争辩几句，那马金瓜连忙抬手止住了她。金瓜觉得这老儿甚是怪异，总觉得有些不对劲却又说不出来。
那曹玄义时刻的注视着摇撸老翁，同样觉得他有些怪异，并非普通的艄公野老。这三人一鹿一鸟上了小舟后，船沿只剩下两寸不到便要挨着水面，那黑水河又有些波浪，哪知道他们所坐之船却稳稳妥妥，并未颠簸得厉害。
等到了那河心之时，老艄公突然自言自语的开口念道起来：“尔，乃生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽冥，观宇宙之未别，窥清浊之未分，不惧万物，唯忧灵石之精……”
曹玄义一愣，觉得这老艄公的话好生玄奥，如同想要对他们说什么隐语一般。